「星ちりばめたる旗」を読む② 「せつない」という日本語
今日は令和２年３月１７日。
前記事に引き続き、
「星ちりばめたる旗」（小手鞠るい著／ポプラ社）
より引用します。
当時、私の気に入っていた言葉のひとつに「せつない」という日本
語があった。「アイム・サッド」でも「アイ・ミス・ユー」でも「
アイ・フィール・ブルー」でもない、曰く言い難い微妙な感情が「
せつない」という言葉で言い切れてしまう。好き、でもなく、愛し
ている、でもなく、でも恋しくてたまらない、というような気持ち。
彼に会って、楽しい時間を過ごしたあと、彼と別れるときにはいつ
も「私はせつない」と、日本語で思っていた。
（８１ｐ）
これも日系アメリカ人３世の思いです。
日系アメリカ人１世の大原幹三郎は、
マスクメロンづくりに挑戦していました。
サンダーストームに備えて材木で補強しておいた入り口の戸をあけ
て、幹三郎はハウス内に足を踏み入れた。その瞬間、もわっとした
南国の空気に包まれる。常夏の空気を胸いっぱい吸い込むと、微か
ではあるけれど、微妙に鋭い、神秘的な香りに鼻腔をくすぐられる。
「はぁ、ええ匂いじゃ」
思わず知らず、ひとりごとがこぼれ落ちる。
この匂いをいったい、何にたとえたらいいのか。いつ嗅いでも、幹
三郎にはわからない。書物を読んで知識を得た佳乃の話によれば「
マスクメロンの『マスク』には、麝香（じゃこう）という意味があ
るそうです」ということらしいが、そもそも麝香とは、どんな香り
なのか。
「それは、おまえらの、この香（かぐわ）しい匂いなんよなぁ」
天国の香りかもしれない、などと思いながら、幹三郎は腰を曲げ、
手塩にかけて育て上げた苗木たちに話しかける。
（９３～９４ｐ）
この文章も、以前の知識と結びつきました。
私も麝香の香りがわかっていません。
参考：ここでも道草 日めくりより／「マスクメロン」の「マスク」の由来（2019年6月19日投稿）
玄関から前庭に張り出しているポーチで、大原佳乃は、お気に入り
の揺り椅子に腰を沈めて、お気に入りの江戸川乱歩を読んでいる。
好きな作家は、ほかにもいる。内田百閒、長谷川如是閑（にょぜか
ん）、谷崎潤一郎、稲垣足穂（たるほ）、佐藤春夫・・・・ほかに
もまだまだ。育児、家事、畑仕事の手伝い、近所づきあい。体がい
くつあっても、時間がどれだけあっても足りないと思えるほど忙し
い日常のなかで、わずかな暇を見つけては、佳乃は活字の世界ーー
海かもしれないーーに身を浸す。作家の言葉によって創られた、こ
の世に存在しない人間の、実際には存在しない人生の物語を読むこ
とによって、なぜ、こんなにも心が豊かになり、現実の人生まで生
き生きとするのか。佳乃には不思議でならない。
（１０４ｐ）
昨日、中学校の図書館に入り、この本を開いたおかげで、
今朝まで私の頭の中は、２０世紀初頭から太平洋戦争中の
在米日系人の生活に染まっていました。
裸一貫、ふんどし一丁でアメリカに渡ったのは１９０４年の春。弱
冠１７歳だった日本男子が、苦行にも似た船旅の果てに、栄養不足
のために霞んだ視界にアメリカ大陸をとらえてから２６年が過ぎ、
いわゆる棄民ーー国内におけ人口膨張を緩和するために、当時の日
本政府は主に地方の農村の男子を対象として、アメリカへの移民を
奨励していたーーに過ぎなかった男が、アメリカで成功した移民一
世となって家族を引き連れ、故国にもどってきたのである。これが
凱旋でなくてなんだろう。
（１４０～１４１ｐ）
明治時代以降の日本の人口急増のため、
諸外国への移民が奨励されたようです。
今の日本にはない状態です。
つづく
