「広野の旅人たち」その３／開拓民を夜盗虫（ヨトウムシ）が襲った
今日は令和元年９月２７日。
前投稿に引き続き、
本「広野の旅人たち ～新十津川物語２～」
（川村たかし著／偕成社）より引用します。
小説「石狩平野」（船山馨著／河出書房）では、
北海道開拓農民を蝗（イナゴ）が苦しめるシーンがありました。
※ここでも道草 「石狩平野」を楽しむ ４／「蝗」（2019年9月2日投稿）
「広野の旅人たち」では、夜盗虫（ヨトウムシ）でした。
夜、あかりを持って畑へ出ると、あたりいちめんに
ザワザワという音がたちこめている。
くらくなるのをまって、虫が食っている音なのだ。
指ほどのふとさの虫は、びっしりと亜麻（あま）の茎に
よじのぼっている。
はたきおとしてふみつけるが、しがみついているので
はなれようとしない。
わらぞうりはすぐ虫のみどりの体液にぬれて、おもくなった。
あんまりきみがわるいので棒やくわを持ちこんでおしつぶした。
けれども、一本の茎に七ひきも八ひきも
ぶらさがっているのだから、なかなかつぎへすすめない。
そのあいだに一本の葉を食いつくした虫たちは、
つぎからつぎへと移動した。
（１５６ｐ）
去年まで一ぴきも見なかった虫が、吹きこぼれるように
発生したのだ。やっと虫退治をしたのち、
畑にはなにひとつのこっていなかった。
十日ばかりまえにはみどりの波をうっていた畑はくいつくされ、
焼けこげてむごたらしいすがたになってしまった。
全村、亜麻は全滅していた。
（１５９ｐ）
４ｐに渡って、記述された人間と夜盗虫の闘いは、
数でまさる夜盗虫の圧勝でした。
空から大挙飛来した蝗と同じで、
地から出てきた夜盗虫は開拓民を絶望させます。
開拓をあきらめ、町に出ていく人たちもいました。
ヨトウムシはヨトウガの幼虫。
☝ このサイトに次のように書いてありました。
１匹当たり１０００～３０００粒ほどの卵を産むため、
ふ化すると大量発生します。
この数は尋常ではないですね。
つづく
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