ここでも道草

今日は令和元年６月２２日。

前投稿に引き続き、　

「収容所（ラーゲリ）から来た遺書」（辺見じゅん著／文藝春秋）より

引用します。

その日遅く作業から帰って病室に駆けつけた新見此助に、

山本は走り書きを渡した。

「死ノウト思ツテモ死ネナイ　スベテハ天命デス　

　遺書ハ万一ノ場合ノコト　小生勿論生キントシテ

　闘争シテヰル　希ミハ有ルノデスカラ決シテ

　１００％悲観セズヤツテユキマセウ」

赤鉛筆で書かれた字は乱れてあちこちに飛び、

新見には判読するのがようやくだった。

山本（幡男）がこの世に遺した、最後の凄まじい気力によって

書かれたものだった。山本の顔を見ると、小さく頷いてみせた。

新見は涙がこぼれそうになったが、ぐっとこらえた。

そしてベッドの裾に回って、

骨と皮ばかりになった山本の足をさすった。

それから十日間、山本はときおり苦痛の呻き声を発するだけで、

朝も夜も、うつらうつらしていた。

１９５４（昭和２９）年８月２５日午後１時３０分、

収容所の日本人は作業にでていたため、山本はだれにもみとられず、

ハバロフスクのラーゲリの病室で息を引きとった。

４５歳の生涯だった。

死亡時刻は病院側から伝えられた。

山本が案じていた長男の東京大学合格の知らせが届いたのは、

亡くなったすぐあとだった。

すでに、シベリアの秋は深まっている。

夕方、坂本省吾が作業を終えて衛門を入ろうとすると、

衛兵所の脇に新見此助が魂の抜けたような表情で、

ひとりつくねんと立っていた。

「山本さんが・・・・山本さんが死んだけんね・・・・」

それだけいうと、涙と鼻汁と顔をくしゃくしゃにさせた。

山本の死はまたたく間にラーゲリ中をかけ抜けた。

（２２０～２２１ｐ）

山本（幡男）が亡くなったあと、潮崎はむっつりと黙り込み、

だれとも口をきかなかった。

佐藤からノートに書かれた山本の遺書を見せられた。

その遺書を読み終えると、山本の家族に会って遺書を渡すためにも

自分は生きて帰らねばならぬと心に決めた。

粗末なソ連製のノートの最初の一枚目には、

次のように記されている。

　　　　　　　　　　　　　　　　〈山本幡男　謹白

敬愛する佐藤健雄先輩はじめ、この収容所において

親しき交りを得たる良き人々よ！

この遺書はひま有る毎に暗誦、復誦されて、

一字、一句も漏らさざるやう貴下の心肝（こころぎも／しんかん）に

銘じ給へ。

心ある人々よ、必ずこの遺書を私の家庭に伝へ給へ。　七月二日〉

（２２４ｐ）

瀬崎が山本（幡男）の願いをなんとか実現させたいと思ったのは、

子供達への遺書を読んだときだった。

日本人として自分が死に臨んだときには、

このような立派な遺書を書きたいとしみじみ思った。

これは山本個人の遺書ではない、

ラーゲリで空しく死んだ人びと全員が

祖国の日本人すべてに宛てた遺書なのだ、と思った。

（２２５ｐ）

北海道生まれの佐々木は親分肌で、

不思議と山本とはウマが合った。

「俺は一の能力しかなくても十の能力があるように見せられる。

　北溟子は十の能力を一しか見せん」というのが口癖で、

山本に一目置いていた。

佐々木のような男まで魅きつけてしまう山本の幅の広さと人脈に、

佐藤はあらためて瞠目（どうもく）した。

（２２６ｐ）

１９５６（昭和３１）年１２月２４日の朝、

興安丸はナホトカ港の岩壁に横づけになり、タラップが降ろされた。

乗船が開始されると、ひとりずつタラップを登った。

山岸研にはタラップが長い距離に感じられた。

舷側（げんそく）と岸壁のあいだには見えない国境がある。

いま、その国境を越えるかと思うと、足がふるえた。

歩いてわずか１分にもみたないタラップを、一歩一歩踏みしめた。

途中でふたたび呼び戻されるのではないかという不安と、

もう大丈夫なのだという思いとで歩（ほ）を運んだ。

（２４４ｐ）

この興安丸は、１９５６（昭和３１）年１２月２６日に舞鶴に到着します。

あの終戦（１９４５年８月１５日）から、１１年４カ月あまり。

このブログを書き始めて１２年。

その期間を、極寒のシベリアで衣食住足りない状況で働いていたわけです。

想像を絶します。

つづく。