北海道開拓と「お米」その２ 立場の弱い者に、重い負担
今日は令和元年８月２２日。
前投稿に引き続いて、２０１８年１２月１５日放映
「BS1スペシャル 北海道開拓 ～困難の果てに～」です。
聞き書きです。
ナレーター：当時の開墾の様子を、屯田兵の一人が
詳細に書き記した絵巻が残されています。
屯田兵たちが家族とともに入植したのは、
鬱蒼と繁る原生林の中。
開拓は人の力でこの大木を１本ずつ切り倒すことから
始まりました。
多くの人が命を落とす過酷な作業でした。
冬場は、厳しい寒さとの闘いでした。
氷点下４１度の中、開墾の作業を続けたという記録も
残っています。
雪が解ければ、村にヒグマが出没。
開拓は自然との格闘の連続でした。
中谷：何とかここで頑張って、大きな土地を開拓して、
それが自分のものになるわけですので、
やはり（土地を自分のものにする）願いが
強かったのではないかと。
ナレーター：屯田兵の開拓にはさらに意外な事実もありました。
絵巻物をよく見ると、作業をしていたのは、
女性や子どもが多いのです。
農作業を主に担っていたのは、屯田兵ではなく、
その家族だったのです。
屯田兵本人は、朝から夕方まで軍事訓練。
開拓には、あまり手がまわらなかったのです。
この分業は、家族の側に重い負担となりました。
鈴木（功一）さんの祖父、伝治さんは、旭川で
屯田兵の家族として、子ども時代を過ごしました。
当初は尋常小学校に通いながら開拓にたずさわりましたが、
両立は難しく、中途退学したと聞かされています。
鈴木：厳しい時代だったらしいですよ。
大変、朝、暗いうちから行って、そして暗くなるまで、
それなりにやっぱり大変だったのではないかと。
ナレーター：さらに伝治さんが入植した年のある夜のことです。
屯田兵の妻たち３人が示し合わせ、村から逃げ出しました。
それを捕らえることになったのは、夫たち。
軍に知られれば、家族の脱走は、厳しく罰せられます。
国防と開拓。一石二鳥をねらった矛盾が、
立場が弱い者に、重い負担を強いる形となったのです。
立場が弱い妻や子に重い負担を強いたということでしょう。
そしてそういう人たちの歴史は残りにくい。
私は、この番組を見て初めて、妻子が開墾にたずさわっていたことを
知りました。
今までのイメージは、屯田兵が木を切り倒し、
土地を耕しているイメージでした。
つづく
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