日本初のポン菓子機を発明した吉村さん
今日は8月5日。
前投稿に引き続き、ポン菓子のことを書きます。
「イラストで見る昭和の消えた仕事図鑑」（原書房）
この本からの引用です。
ドイツ製の機械は重かったようです。
ただ重さは百キほどあって、持ち運びに不便である。
そのため女性でも持ち運びができる軽い機械にしようと、
タチバナ菓子機の吉村利子が昭和21年に鉄製に改良し、
国産ポン菓子機「吉村ポン菓子機」が全国に出回った。
戦後間もなくは、復員した元兵士や職を失った人が
行商で機械を持って販売した。
後にリヤカーや軽トラックで移動するようになった。 （１１４ｐ）
吉村さんについて調べたら、何とご存命でした。
フードコーディネーター取材特派員NEWS 日本初のポン菓子機を作った女性 吉村利子さんに聞く！
ここを読むと、吉村さんは大阪の八尾市出身。
戦時中は国民学校の教員でした。
食糧難でお腹を減らした子供たちを見て、
次のように思ったそうです。
あれ（穀類膨張機）を使えば
少ない原料でもお腹も満たせてやれる・・・。
しかし、第一次世界大戦後にアメリカ、
ドイツから入ってきた「穀類膨張機」は鋳物製で約１００㎏もの重さ。
その為、普及していなかったのです。
そこで橘さん（吉村さんの旧姓）は、
「自分の手であの機械を作り、お腹いっぱい食べさせてやるんだ！」
と決意したのです。
それ以降、あらゆる努力をされ、
工学系教員の知人に手伝って貰いながら色んな実験をし、
小型で軽量な「ポン菓子機」（穀類膨張機）の図面を起こしました。
橘さんが考案された『総鉄製』の小型で軽量のポン菓子機・・・
これを作るには、戦時中の当時、
「鉄の街」と言われていた「福岡県八幡市（現 北九州市）」に
行くしか手段はなく、周囲の反対を押し切り、
図面と多額のお金をお腹に巻いて職人探しに行かれたそうです。
すごいですね、この行動力。
そして、吉村さんは北九州に住み、機械を完成させ、
そこでポン菓子づくりをしたようです。
完成は1945年の3月11日。終戦前のことなんだ。
前投稿の疑問が一つ解決しました。
こう書いてありました。
「お客さんが持参した材料（米や豆や雑穀など）を、
加工賃と引き換えに調理する」日本ならではのスタイル
材料は子ども（お客さん）持ちで、加工賃をもらっていたのですね。
吉村さんのことを紹介する動画もありました。
参考：JOY-Q ポン菓子の生みの親 吉村利子さん／開け！キタキュウ人図鑑(平成27年1月19日放送)
YouTube: ポン菓子の生みの親 吉村利子さん／開け‼キタキュウ人図鑑(平成27年1月19日放送)
1925年生まれだそうで、91歳になる年です。
長生きにもビックリですが、若い時に発明したことにもビックリ。
本からの引用。
昭和35年頃がもっとも売れた時代だったが、
大手菓子メーカーの既製品も出回り、
住宅も増えて大きな音が出せなくなったことから、
徐々にポン菓子の販売は減った。 （１１４ｐ）
あの大きな音がすると、子どもたちは「ポン菓子ができた」合図で、
みんな機械の所に集まってきたそうです。
ポン菓子のいい勉強ができました。
