パンダの歴史
今日は３月２６日。
先日「パンダの日」にちなんで少しパンダのことを書きました。
今日、ほぼ２年前に放送された「世界ふしぎ発見！大熊猫 世界を変えたパンダ物語」（２００９．１．３１放映）を見ました。
勉強になったことを箇条書きで。
・パンダは８００万年前からいた動物だと考えられている。
・マンモスなどが絶滅した氷河期も生きのびた。
・もともと肉食だったパンダは、氷河期でも育つ竹を食べるようになったため生きのびた。
・白黒模様も、氷河期の保護色という説が有力。
・肉食の名残りで、腸が短いので、消化が悪い。
・なので、竹を毎日２０㎏も食べる。
・竹を常につかむために、指が６本ある。
・固い竹を食べるためにパンダは下あごが発達。
・したがって同じ仲間の熊よりも顔が丸っこい。
・中国に生息するパンダが世界に広がったきっかけは、１８６９年のこと。
・フランス人宣教師がパンダの毛皮を発見したため。
（これが３月１１日であって、そこから「パンダの日」が生まれました）
・パンダの毛皮を手に入れるために、欧米からたくさんのハンターが中国に。
・２０世紀になった頃には、パンダ絶滅の危機に。
・そんな事態を変えることになったのが、アメリカ人ルース・ハークネスという女性の行動。
・彼女は中国の山中でパンダを探しだし、生きたままアメリカに連れて帰る。
・これは彼女の亡き夫がやろうとしたことであった。
・アメリカではパンダブームが起こる。
・パンダのかわいらしさと、絶滅の危機に瀕していることが知られることに。
・パンダ狩りの熱は冷め、動物愛護の気持ちが育ってくる。
・WWF（世界自然保護基金）のマークにパンダが使われている。その理由は？
・WWF設立の１９６１年、ロンドン動物園にパンダの子が来ていた。
・WWF創立者の一人イギリスピーター・スコット卿が、
パンダが愛くるしくて、自然保護のシンボルになるとしてロゴマークに選んだ。
・中国もパンダの保護に力を入れることに。
・１９６３年、パンダの生息する臥龍（四川省）を保護区に指定する。
・中国は友好のしるしとして、他の国にパンダを贈ることをする。
・日本には１９７２年に、カンカン、ランランが贈られて大ブームになる。
・中国ではパンダのことを「大熊猫」と書いて「ダーシュンマオ」と言う。
以上。肉食だったパンダが、なぜ竹を食べるようになったか疑問でしたが、
氷河期生き延び説は、なるほどと思いました。
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