ここでも道草

今日は４月１９日。再スタートから６日目。

前投稿のつづき。

「日本プロ野球復活の日～昭和２０年１１月２３日のプレイボール」（鈴木明著／集英社文庫）より

野口明（１９１７年８月６日 - １９９６年１０月５日）

戦後、彼は、中日ドラゴンズを中心にして昭和３０年までプレーを続け、

そのファイトあふれるプレーは、

今でも名古屋っこの眼の底に、深く焼きついている。

僕が、「野口明のところに取材にゆく」

と、名古屋駅前のタクシーの運転手に告げたとき、この運転手は、

「あのキャッチャーの野口ですか。今でも私は、

ドラゴンズが日本シリーズで勝った時の野口を忘れていないと、伝えてください」

といった。

僕が出会った野口明は、温厚で飾り気のない、地味な喫茶店の主人だった。

彼は「私の記録なんか平凡ですよ」と語った。

確かに戦後の何年間か「四番」の座を占めてはいたものの、

野口の生涯打率二割五分、二十年間プロに在籍したという以外、

きわだった記録はない。

しかし、二十二歳から三十歳まで、彼は野球選手としての生命ともいうべき

貴重な八年の時期を、戦争で失っているのである。

「運が悪かったんですね」

と僕がいうと、彼は真面目な顔で、こう答えた。

「そうじゃありませんね。違います。私は運がよかったんですよ。

生き残って、野球でメシが食えて、今でもこうやって、

私を忘れないでいてくれる人がいるんだから・・・・。

私は、いまのプロ野球の人たちに比べても、恵まれていると思っていますよ・・・・」（１７２－１７３ｐ）

たくさんの戦死者を見てきたから言えるんだろうなと思います。

野口さんは日中戦争に参戦していました。

広瀬習一（１９２２年３月１５日 - １９４４年９月１３日）

楠（安夫）には、同じ時期にいたもうひとりの名選手が忘れられない。

昭和十七年、巨人軍は五度目の優勝を遂げて、その面目を保ったが、

この原動力となったのは、実は「広瀬習一」という、無名の青年のせいであった。

この広瀬という青年は、昭和十六年の夏、西宮に遠征した巨人軍が泊まっている

宝塚の合宿に、グローブをひとつだけ持って現れ、

「ぼくの球を見て頂けませんか？」

と売り込んできたのである。

「とにかく、投げてみい」

というので、夕暮の河原に出て、楠はこの青年の球を受けた。

サイドスローから投げる球は自然にシュートして、手許で恐ろしいほど伸びてきた。

「職業野球に入ってもすぐに兵隊にとられるかも知れん。それでもいいのか」

と楠がきいた。青年は、

「それまでは、少しでもお金を頂いて、おふくろに送りたいです」

と恥ずかしそうに答えた。巨人軍はこの青年を、すぐに入団させた。（２３３－２３４ｐ）

昭和１６年に９勝。１７年に２１勝。広瀬選手は活躍。

俊足も生かしたようです。

大津出身の彼は、巨人軍の東西移動で、大津駅に列車が停車するたびに、

ホームに降り立ったそうです。

そこには母親が来ていて、短い時間（数分間）会い、別れを惜しんでいた姿を、

多くの巨人軍選手がおぼえているとのこと。

母ひとり、子ひとりだったのです。

昭和１７年末、わずか１年ちょっとの巨人のユニフォームをぬいで、

広瀬は戦場に出ていった。

「フィリピンに行った」

という風の便りはあったが、ほかに、この天才少年だった広瀬習一に関する情報をきいたものはいない。

百メートル十一秒の「疾風」も、米軍の弾には勝てなかったのだろうか。

それとも山中で、むなしく餓死していったのだろうか。

何しろフィリピンにいた日本守備隊の数は６２万５千８百人。

そして何とそのうち４９万８千６百人は、戦死、ないし戦病死したのである。（２３５ｐ）

お母さんはつらい思いをしただろうなあ。

広瀬習一さんについても、２００９年に１冊の本が出ていることを知りました。

前投稿で紹介した石丸進一さんの本とともに、読んでみたくなりました。

戦火に消えた幻のエース―巨人軍・広瀬習一の生涯 上田 龍 新日本出版社 2009-06 売り上げランキング : 766313 Amazonで詳しく見る by G-Tools