誰が最初に土を持ち帰ったか
今日は８月１９日。
甲子園の土を誰が最初に持ち帰ったか？
「今さら他人には聞けない疑問６５０」（知恵の森文庫）では、
昭和２４年の小倉北高校の福島選手とありました。
実は「幻の甲子園」（早坂隆著／文藝春秋）では、
昭和１７年８月２４日の台北工業（台湾）と海草中学（和歌山）の試合後に
土を持って帰る姿があったと書かれています。
惜敗した台北工業の選手の一人、今野さんの証言。
試合後、今野さんたち何人かの野球部員たちは、
甲子園の土をスパイク袋に詰めた。
今では見慣れた甲子園の光景だが、
当時はそんな風習はまだ存在しない。今野さんが言う。
「私たちは台湾から来ていますからね。
今思えば、内地の土といった意味もあって持ち帰ろうとしたのかもしれません」
現在、「甲子園の土を持ち帰るようになったのは戦後から」というのが定説になっているが、
その中で今野さんの証言は貴重である。
現在に連なる甲子園の風物詩の原型が、
思わぬところに存在した。（１３４ｐ）
さらに次のような話に続く。
今野さんが持ち帰ろうとした「甲子園の土」は本来、
検疫法によって台湾への持ち込み禁止の対象となるはずであった。
しかし、事情を知った検査官が不問に付してくれたという。（１３５ｐ）
今野さんが持ち帰った甲子園の土のうち、
その半分は母親が植木鉢の中に撒いた。
そして残りのもう半分は、
学校のグランドのピッチャーマウンドとホームベースの辺りに、
それぞれ撒布（さんぷ）したという。（１３６ｐ）
グランドに撒いた土については、さらに後日談がありますが、
気になる方はぜひ本を読んでみてください。
というわけで、最初に土を持ち帰ったのは、
昭和１７年の台北工業の選手だと思っていました。
しかし、今朝。みのもんたの朝のニュース「朝ズバ」で、
新しい説が出てきました。
最初に甲子園の土を持ち帰ったのは、
１９３７年熊本工業の川上哲治さんだというのです。
ビックネームが出てきました。
川上選手は、中京商業に敗れたときに、
甲子園の土をポケットにしのばせたそうです。
１９３７年と言えば、昭和１２年。こちらが先です。
しかし、わかりませんね。
川上さんのように有名な人がやったから記録に残っているだけで、
こっそり持ち帰った選手がいた可能性は高いです。
参考までに、次のような意見もあります。
※「Yahoo知恵袋」http://detail.chiebukuro.yahoo.co.jp/qa/question_detail/q1429509544
土を持ち帰る。とてもいい風習だと思います。
土が切っても切れない高校球児だものね。
まあ、最初は誰でもいいよ。
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